#PoetryBreak: Ode to Teachers/Oda a las maestras

My favorite teacher, Rob,  conferring with two students.

Ode to Teachers 

   - Pat Mora


     I remember
the first day,
how I looked down,
hoping you wouldn’t see
me,
and when I glanced up,
I saw your smile
shining like a soft light
from deep inside you.

     “I’m listening,” you encouraged us.
“Come on!
Join our conversation,
let us hear your neon certainties,
thorny doubts, tangled angers,”
but for weeks I hid inside.

     I read and reread your notes
praising
my writing,
and you whispered,
“We need you
and your stories
and questions
that like a fresh path
will take us to new vistas.”

     Slowly, your faith grew
into my courage
and for you—
instead of handing you
a note or apple or flowers—
I raised my hand.

     I carry your smile
and faith inside like I carry
my dog’s face,
my sister’s laugh,
creamy melodies,
the softness of sunrise,
steady blessings of stars,
 autumn smell of gingerbread,
the security of a sweater on a chilly day.

Oda a las maestras 

     Me acuerdo
del primer día,
como bajé los ojos
con la esperanza
de que no me viera, y cuando los alcé, vi su sonrisa brillando como una luz suave desde su interior.

     “Los estoy escuchando,” nos animaba.
“¡Ándenle!
Participen en nuestra conversación.
Déjenos oír sus certezas como luces de neón,
sus dudas espinosas, sus enojos embrollados”,
pero durante semanas me escondí en mí misma.

     Leí y releí sus notitas
elogiando
lo que escribía,
y usted susurraba:

     “Te necesitamos.
Necesitamos tus cuentos
y tus preguntas
que, como un fresco sendero,
nos llevarán a vistas nuevas”.

     Poco a poquito su fe
me dio valor
y para usted—
en lugar de ofrecerle
una nota o una manzana o unas flores—
alcé la mano.

     Llevo su sonrisa
y su fe conmigo como llevo
la carita de mi perro,
la risa de mi hermana,
las melodías románticas,
la ternura del amanecer,
las bendiciones constantes de las estrellas,
el aroma otoñal del pan de jengibre,
la seguridad de un suéter en un día frío.





from:  Mora, Pat. Dizzy in Your Eyes: Poems about Love. New York: Random House Children's Books.